Bông tai như đồ trang sức ở tai xuất hiện cách đây hơn 7.000 năm ở châu Á. Vào thời đại đó, ở các châu lục khác nhau, những sản phẩm này mang những ý nghĩa khác nhau và được cả nam và nữ đều mặc. Ví dụ, đối với người Ai Cập cổ đại, đeo khuyên tai tượng trưng cho địa vị trong xã hội - chúng là dấu hiệu của sự giàu có và cao quý của gia đình.
Ở La Mã cổ đại, chỉ có nô lệ mới được xỏ dái tai và đeo khuyên tai là dấu hiệu của tầng lớp thấp hơn. Những người đàn ông Hy Lạp có đặc điểm này bị coi là tham nhũng và bán thân cho những người giàu có, nhưng những phụ nữ quý tộc ở Hy Lạp lại đeo khuyên tai làm bằng ngọc trai hoặc đá quý, nhấn mạnh địa vị xã hội cao của họ.
Những chỉ huy dũng cảm nhất của quân đội Caesar đã được vinh dự lớn là xỏ khuyên núm vú và trang trí chúng bằng khuyên tai. Trong quá trình khai quật các ngôi mộ ở Ai Cập, người ta đã phát hiện ra rất nhiều đồ vật bằng vàng và bạc được trang trí bằng đá quý.
Đồ trang sức làm từ ngọc bích, hồng ngọc và ngọc lục bảo được phụ nữ Assyria, Trung Quốc, Ấn Độ và các nền văn minh cổ đại khác đeo.
Trong thời kỳ Tòa án Dị giáo, việc xỏ khuyên tai đã phần nào giảm bớt sự phổ biến.Lo sợ sự đàn áp từ nhà thờ và các mệnh lệnh bí mật, nhiều cư dân chỉ đơn giản dừng việc xỏ lỗ trên thùy của mình. Tuy nhiên, cũng có những người thực hiện hành vi này một cách có chủ đích.
Vì vậy, ví dụ, trong các gia đình gypsy, một chiếc khuyên tai được đeo vào tai của đứa con trai duy nhất. Bọn trộm đâm thủng thùy, thể hiện sự bất tuân với chính quyền và Chúa. Những tên cướp biển bắt được những con tàu khác cũng trang trí tai của chúng và nhét những chiếc đinh tán nhỏ vào chúng - mỗi chiếc cho mỗi con tàu. Các xạ thủ trên tàu cướp biển đeo đồ trang sức khổng lồ để bịt tai trong trận chiến. Trên thực tế, đối với những tên cướp biển, việc đeo khuyên tai vào tai là một vấn đề danh dự, điều mà không phải tên cướp nào cũng được trao tặng. Để giành được quyền đeo phụ kiện này, người thủy thủ không chỉ phải thể hiện lòng dũng cảm, dũng cảm mà còn phải trở thành “kẻ chinh phục sói biển dưới vực sâu”. Thông thường bài kiểm tra bao gồm vượt qua đường xích đạo hoặc chinh phục Cape Horn nổi tiếng.
Trong thời kỳ Phục hưng, thời trang trang sức đeo tai lại tiếp tục trở lại, mặc dù không có luật nhà thờ chính thức bãi bỏ. Việc đeo khuyên tai không còn bị bức hại nữa, điều này được thể hiện rõ ràng trong bức chân dung của Henry III của Valois, người có tai phải được trang trí bằng một chiếc nhẫn.
Ở nước Nga cổ đại, đàn ông cũng đeo khuyên tai. Vào thời điểm đó, giá trị của đồ trang sức có thể xác định đẳng cấp mà một người cụ thể thuộc về. Vì vậy, người nghèo và công nhân đeo phụ kiện làm bằng đồng hoặc đồng thau, còn các nghệ nhân và thương nhân giàu có thì mua những món đồ làm bằng bạc và vàng.
Trong thời trị vì của Peter Đại đế, khuyên tai không còn được đeo nữa vì chúng không thể nhìn thấy được dưới bộ tóc giả dài khổng lồ tô điểm cho đầu của đàn ông và phụ nữ trong triều đình. Nhưng những người nông nô thời đó buộc phải mặc những sản phẩm này để mọi người có thể thấy rằng chúng đã có chủ.
Dưới thời Paul Đệ nhất, con trai của Peter và Catherine Đại đế, một chiếc khuyên tai có ý nghĩa kỳ diệu đối với các thủy thủ và quân nhân, đồng thời bảo vệ người lính khỏi đạn và những điều xui xẻo, đặc biệt nếu nó được tặng bởi người phụ nữ yêu dấu của anh ta.
Ngày nay, hoa tai chủ yếu được phụ nữ đeo và những phụ kiện này được làm từ nhiều chất liệu khác nhau, từ trang sức đến kim loại đắt tiền và nhiều loại đá quý khác nhau.
Giá của đôi bông tai đắt nhất thế giới là 57 triệu USD. Kiệt tác trang sức này đã được bán đấu giá ở Geneva cho một người không rõ danh tính. Mức giá đáng kinh ngạc này là do món đồ trang sức được nạm những viên kim cương hình quả lê khổng lồ có màu xanh và hồng.